Elx Visitelche.com es va proclamar campió de la XLII Copa de S. M. la Reina després de véncer a Aula Aliments de Valladolid (32:26; 18.13 al descans) en la final disputada aquest diumenge en el Pavelló Insular Rita Hernández de Telde, Gran Canària. El conjunt il·licità va alçar així la primera Copa de la seua història, després del subcampionat reeixit en l’anterior edició, quan va caure en la final davant el Racó Fertilitat Màlaga. Un primer temps molt efectiu, el lideratge d’Ana Isabel Martínez i les parades de Nicole Morales van ser els ingredients de la recepta del triomf il·licità en una final històrica, la primera dirigida per una parella arbitral femenina, en la qual Aula mai va baixar els braços.
Des d’abans de l’inici de la trobada ja regnava l’esportivitat, amb gestos de fraternitat entre els entrenadors i jugadores rivals enmig d’un gran ambient en el pavelló. Abans del xiulet inicial, es va guardar un minut de silenci en memòria de Jesús Aranaz, expresident de la Federació Navarresa d’Handbol, i de Saúl, jove aficionat de l’Atlètic de Madrid, tots dos morts el dissabte.
Va començar el xoc frenètic, amb anades i vingudes constants de tots dos equips. Les defenses, tibants, donaven fe del pes que suposa una cita final. Colpejava Cifuentes per a les castellanes i treia a relluir el seu canó Gabriella Clausson des dels 7 metres per a les il·licitanes. Aquestes últimes, més entonades, van obrir una bretxa de tres punts als 10 minuts de trobada, sostingudes per una seguríssima Nicole Morales.
Demanava a crits Joaquín Rocamora a les seues que estrenyeren les files en defensa, conscient de la valuosa renda aconseguida. Un parcial de 5:0 en 5 minuts va provocar l’anomenada a l’ordre de Miguel Ángel Peñas, que trobava a faltar la solidesa demostrada per les seues en quarts i semifinals. Temps mort i a buscar la reacció. Però aqueixa resposta no acabava d’arribar. Quasi 10 minuts van passar fins que Lorena Téllez va posar el cinqué en el marcador per a les val·lisoletanes. Mentrestant, les parades de Morals i la tremenda efectivitat de les il·licitanes (d’un 72% en el primer temps) posaven la final de cara per a Elx.
Va començar a bressolar Elx la pilota per a allargar els atacs a la vora del passiu davant la desesperació de les val·lisoletanes, embossades en el seu joc. Clausson continuava castigant Aula des dels 7 metres i Lysa Tchaptchet com un canó des del centre, però les val·lisoletanes no baixaven els braços malgrat la distància en l’electrònic del Rita Hernández. No obstant això, la trobada es va anar al descans amb aqueixa bretxa de 5 punts a favor de l’Elx en una primera part amb multitud de gols (18.13).
Va eixir amb tot a remuntar Aula després del pas pels vestuaris. Mossegant en defensa i llançades a l’atac, les castellanes es van topar una altra vegada amb Morals, colossal sota pals. També feia el propi a la porta val·lisoletana Carmen Sanz, que va eixir a pista al descans en substitució de Guerra. Així, la distància de gols no s’estrenyia, amb una dinàmica similar a la dels últims minuts del primer període.
El “Sí que es pot!” de l’afició val·lisoletana retrunyia en el Rita Hernández, tractant de contagiar a les seues per a lluitar per la remuntada. Cifuentes, ànima de l’Aula, mantenia amb vida les esperances d’aconseguir la gesta. La pivot va acabar com a màxima golejadora del torneig, amb 22 punts. La bretxa es va reduir, però Elx seguia per davant i no volia deixar escapar una altra Copa. Llavors va tornar a sorgir com a baluard Ana Isabel Martínez, la incombustible capitana il·licitana. El seu encert, al costat del de Tchaptchet, fet i fet triada MVP de la final, va certificar la superioritat de les franjiverdes, que van saber mantindre la tensió per a emportar-se l’anhelada Copa.
ANA ISABEL MARTÍNEZ, HOMENATJADA
Després de la trobada, es va retre homenatge a la capitana franjiverde. Ana Isabel Martínez, que es retirarà en concloure la temporada, va rebre amb emoció l’ovació d’autoritats, aficionats, companyes i rivals.
Finalment, Francesc V. Blázquez, president de la Real Federació Espanyola d’Handbol, va cedir el trofeu a José Manuel Franco, secretari d’Estat per a l’Esport i president del Consell Superior d’Esports, que va fer lliurament de la Copa a les campiones.